“能收能放，长便长，短便短，随你商量。来也正，去也正，毫无偏向。”小时候，父亲出的这个谜语让我的小伙伴们猜不透，而我却非常清楚，这是作为木匠的父亲一生最喜爱的工具——墨斗。在我幼小的记忆中，多少歪树弯木就绳而直，都是它的功劳。

墨斗也叫绳墨，是木工用来打直线的工具，最早由匠人鲁班发明，在中国已有两千多年历史。在漫长的生活劳作中，绳墨一直是工匠艺人们从不离手的木作神器，“左执绳墨，右执规矩”，“晨昏往返，线袋、墨斗、曲尺随身带”。

巧手随心动，方正绳墨牵。绳墨由墨仓、线轮、墨线(包括线锥)、墨签四部分构成，墨仓里填有蓄墨的棉，线轮上缠绕着墨线。每次使用时，木匠师傅先将墨线压进墨仓里濡上墨，再把墨线牵拉出来，绷紧在标直的位置。“啪”的一弹，如同拨动琴弦般，墨线砸在木面上，木材上便留下一条清晰的墨迹。就这样，在木匠师傅的准确把握、精雕细刻下，普通的木头被矫正、压实，变成了各种有用的器物。

曲尺能成方圆器，直线调就栋梁材。制造器物必须成方成楞、中规中矩。相比于尺子，绳墨具有携带方便，长短任意，甚至可在曲面上打线的优点，受到了匠人们的喜爱，也被赋予了更多的文化寓意。其藏墨于胸，寓意君子才高八斗;其避“斜”就直，代表了正义与正气，在神话传说里，各种工匠中，妖魔鬼怪最怕的是木匠，特别怕见木匠手里的墨斗，因墨斗正气耿直，可降魔辟邪，在降魔之身的墨斗前，“天下邪魔不敢当”;其口吐直线，横平竖直，规矩方圆，黑白分明，有定准绳的功用，还引申为准则、法度，并被作为衡量正直、辨别是非的化身，来教育人们守规矩、知准则。

中国人自古就讲究规矩意识，在这方面留下了许多经典论述。比如，“设规矩，陈绳墨”“木受绳则直，金就砺则利”“欲知平直，则必准绳;欲知方圆，则必规矩”，等等，表达了准则、法度这些外在约束对于矫正人们的自我认知、自我言行的重要意义。

规则法度之所以重要，就在于它如绳墨一般，能够起到约束、矫正的作用，失去了它的制约，社会就会失序。在《梓人传》中，柳宗元强调“夫绳墨诚陈，规矩诚设，高者不可抑而下也，狭者不可张而广也。”规矩一旦定了下来，就不得逾越，必须严格遵守。《管子·七臣七主》中提到：“法律政令者，吏民规矩绳墨也。”意谓法律政令，是官吏与百姓的行为准则，就像木匠加工时必须遵循弹出的墨线一样，规范着人们的行为。不按绳墨，做不出器物;不遵法令，不足以立身。

绳墨虽说主要是木工工具，却有着诸多文谈雅事。在冯梦龙《智囊》一书中，记载有这样一段轶事。宋代诗人秦少游设谜给苏东坡猜，谜面是：我有一间房，半间租与转轮王，有时射出一线光，天下邪魔不敢当。东坡假装猜不中，说：我有一张琴，琴弦藏在腹;为君马上弹，弹尽天下曲。秦猜不中，告诉苏小妹，小妹说：我有一只船，一人摇橹一人牵;去时牵纤去，归时摇橹还。秦又猜不中。小妹笑说，我的谜底就是你的谜底，你的谜底就是兄长的谜底。少游笑而始悟，原来，三个人的谜底都是木工用的绳墨。

荀子曾说：“绳墨之起，为不直也。”在荀子看来，木匠之所以发明打直线的墨线，是因为木头上存在不直的东西。现实中，权力场、名利圈，极易让意志软弱者迷失心性，让动机不纯者丧失底线。必须时刻用规矩去检视、矫正行为，及时纠偏。古人云，“修身洁行，言必由绳墨”。“绳墨”乃言行所依照的准则，提高自己的品德修养，就要经常检查反思自己的言行是否合乎准则规范。绳墨存世道，约束众人行。

绳墨行正直之事，刻画分明的世界。如今，随着社会和科技的进步，传统绳墨再难一见，记忆深处的那些木工干活的画面，也终将逐渐淡去，但绳墨以身率直、以己正人的精神，却深深熔铸在中华文化血脉中，塑造着一代又一代人。(陈雷刚)